1968年9月上旬，毛主席审阅《人民日报》的调查报告《农村的教育革命必须依靠贫下中农》，他在这篇文章介绍营口县水源公社开展教育革命的经验“就是学校的革命师生和贫下中农结合，紧紧依靠贫下中农，开展一场教育革命的群众运动”之后，加写：

“实行由贫下中农为主，结合学校师生管理学校。”

于是就有了从工农兵中选拔技术人员和意识形态人员的道路。

1968年8月31日，毛主席审阅上海市革委会报送的调查报告《上海工人技术人员在斗争中成长》，建议在《红旗》杂志上发表。他在为《红旗》杂志起草的编者按语中写道：

“从根本上说来，走从工、农、兵及其后代中选拔工程技术人员及其他意识形态工作人员(教授、教员、科学家、新闻记者、文学家、艺术家和马克思主义理论家)的路，是已经确定的了。”

1973年10月1日，两报一刊发表国庆社论《认真学习，继续前进》。社论发表毛主席的最近指示：

“要办好工农兵干部的学习班，每期三个月，一年办四期，一面读书，一面参加工作。”

于是就有了工农兵占人大代表的大多数。

1974年10月11日，经毛主席审阅同意，中共中央发出《关于四届人大代表问题的通知》。通知提出：

“一年来，由于各种原因，已经选出的四届人大代表，有的发生了某些变化，各地各单位应立即对原来的代表名单进行一次审查，在基本不动的前提下，作适当调整。大体上，仍应保持工农和其他劳动人民代表占百分之六十四，革命干部百分之九，革命知识分子百分之五，解放军百分之十六，特邀代表百分之三，归国华侨百分之一的比例。”

于是，就有了陈永贵、吴桂贤等一批工农兵出身的先进人物走上了各级政治舞台。

1975年1月13日至17日，在第四届全国人民代表大会上，陈永贵、吴桂贤被任命为副总理。