历史上和两个大国同时作对的国家必败无疑，因为没有谁有这样多的资源。拿破仑与英国作战，打得挺顺，1812年又打了俄国，此后三年便败；希特勒与欧洲英法作战，但1941年6月又向俄国开战，此后三年多便败；日本打中国，已是很难了，但又于1941年底去打美国，结果中国和美国联合，日本也是三年多便败。朝鲜战争中美国败在什么地方？败在与中苏作对，三年多的劳师袭远，结果使美国输得没一点面子。在20世纪六七十年代中国最困难的时候，美国、苏联和中国对立，苏联更是大兵压境。那是真正的“三国时代”，不管是中国、苏联，还是美国，都处于两线作战的困境。毛泽东明白，国家外交永远不能和两个大国同时作对，但操作起来却需要高超的外交技巧。毛泽东通过珍宝岛一战，轻轻翻牌，就把美国翻到中国这边了。不打不相识，美国人佩服毛泽东，尼克松来中国，在飞机上说来与毛泽东谈哲学。1972年1月6日，毛泽东同周恩来、叶剑英谈外事工作时说：“其实这个公报没把基本问题写上去。基本问题是，无论美国也好，中国也好，都不能两面作战。口头上说两面、三面、四面、五面作战都可以，实际上就是不能两面作战。”尼克松走后，7月24日，毛泽东对周恩来、姬鹏飞、乔冠华等再次叮嘱：“在两个超级大国之间可以利用矛盾，就是我们的政策。两霸我们总要争取一霸，不两面作战。”

美国新世纪外交最大的败笔是将中国推向俄罗斯——这是当年尼克松竭力防止的“历史的大悲剧之一”。中俄靠近使美国再次陷入自肯尼迪以来两面作战的窘境。而历史上曾陷入两面作战的帝国，是没有不失败的。美国的朋友是打不败的对手。目前中国与俄罗斯建立了高度信任的战略伙伴关系，这是中国立于不败之地的最重要的保证，当然也是中美关系改善的前提。若用“1－2=-1”这一再简单不过的算式评价美国新世纪外交政策，就不难发现，这些年已失去战略哲学的美国人真是捡了芝麻丢了西瓜：它在一大堆蝇头小利的引诱下不知不觉地将中国推向俄罗斯，正如当年苏联勃列日涅夫意气用事将中国推向美国最终导致苏联原用于对付美国一家的外交资源被迫两分，其后果自然是灾难性的。

20世纪50年代，曾有两个美国人把美国忽悠到阴沟里去了。一个是麦卡锡，一个是凯南。麦卡锡当时在美国搞“极右”，谁不“反共”就抓谁，不“反共”就没工作，逼得当时的美国“宁右勿左”，只有一种声音。与此相配合，凯南又给美国设计了一个天大的战车和目标，说要和共产主义作战。这样就把美国忽悠上一个“遏制共产主义”的战车并奔向一个力所不及的目标，接下来就是朝鲜战争和越南战争的失败。尼克松之前，美国的国家战略能力已严重衰落。1973年2月1日，毛泽东在与越南劳动党领导人黎德寿、阮维桢等会谈时道破美国两面作战带来的困境和中国邀请尼克松访华的原因：

至于美国，中国有句古话，叫做“百足之虫，死而不僵”。那个时候，我们有些朋友们不理解为什么我们要请尼克松到北京来。美国困难大得很，别的地方紧张起来了，它一定要使东方有个缓和的局面才能够把主要精力放在它的国内，放在欧洲和地中海。他跑到北京的目的就是这个。他们天天讲平衡，而这个世界就是不平衡，整个世界力量就是不平衡。天天讲从实力地位出发，实际上就是想跑嘛，其所以想跑，是因为这个地方实在吃亏，再呆下去不好办，再就是别的地方紧张。