在抗日战争时期，王近山进入129师，博得了陈赓的青眼，他也和李云龙一样，不怕打仗，只怕没仗打，在山西娘子关时，八路军129师与日军作战，王近山将军使出妙计，在三天内剿灭了四百多名日军，把他们的精良装备纳入囊中，增强了我军的战斗力。

在解放战争时的襄樊战役中，王近山也是兵行险招，指导六纵采取拔山攻城的战略，以雷霆之势，在不到两天的时间里歼灭两万多国军，是当时全国五路大捷之一，极其出色。

王近山有着李云龙一样的鲜明个性，为人率直，说起话来也是直来直去。

解放战争期间，王近山不满自己是纵队兵团的副司令，于是他就直接对刘邓首长当面发出质问，吵闹着询问其中原因，首长不慌不忙的告诉他，因为杨勇除了打仗，在各方面都能胜过他，所以杨勇是司令员。

单纯以王近山将军的功绩判断，他是足以被评为上将的，不过最后他得到的是中将军衔。王近山将军对此大为不满，觉得是对自己功劳的否定，但其实这里面有着领导们深刻的考量。

因为时值1955年，王近山不过40岁，正值壮年，未来一定会大有作为，必定会赞此得到晋升，所以先授予他中将军衔。

其次就是他的个人资历问题了，当时论功绩，和王进山处于同一级别的将领们都比他要大上许多，自然要先紧着老同志来，一开始，王近山对这一决定并不理解，时常发出抱怨过，后来在上级不断的思想工作下，他理解了领导们的苦心。