中国近代首个平等条约，林肯总统竟然帮了忙？
条约规定八项条款，如“美国与他国失和，不得在中国洋面夺货劫人”；“除原定贸易章程外，与美商另开贸易之路，皆由中国作主”等，体现了两国的对等关系，也标志着正式外交关系的建立，很多人将其看成近代史上首个对等条约。
由于签订协议清政府代表是蒲安臣，这个条约因此也被称为《蒲安臣条约》。
作为首个对等条约，显得弥足珍贵。让人不解的是，代表清政府签订条约的竟然是美国人蒲安臣。
蒲安臣是共和党的创始人，早年极力主张废除奴隶制，后进入国会当选议员。林肯就职总统后，蒲安臣以驻华公使的名义留居北京。当时的美国，国家刚刚步入正轨，势力不如远不如俄、法、德等国。正因为此，蒲安臣保持了较为友好的关系。
六年后，蒲安臣任职期满，正准备回国。恰逢清政府正准备派团出使外国，处理即将到来的“修约”之事，这对于清政府来说尚属首次。
既然是首次，出行人员变成了最大的难题。在这种情形下，恭亲王奕欣便想到了蒲安臣，于是他极力向同治帝推荐，并得到同意。最终，蒲安臣成为清政府首任全权使节，负责处理中外交涉事务。
1868年2月25日，蒲安臣带领清政府使团三十余人，一路访美，英、法、普、俄诸国。外出访问期间，蒲安臣抛开总理衙门的礼仪规定，按照国际惯例进行礼仪外交，甚至还极力为清政府争取国家主权。在美期间，蒲安臣与西华德签订《中美续增条约》，就是一例。
