两天后，外交部东四旧址主楼门厅前，钱其琛面对七八十位中外记者说：“我们注意到了3月24日苏联勃列日涅夫主席在塔什干发表的关于中苏关系的讲话。我们坚决拒绝讲话中对中国的攻击。在中苏两国关系和国际事务中，我们重视的是苏联的实际行动。”

三句表态谨慎而含蓄，但蕴含中国对苏关系可能发生重大转折的信息，让世界舆论为之震惊。声明念完，没有提问，发布会结束，“中国的新闻发言人”首次进入媒体视野。“那时，外交部还没有正式的新闻发布会制度。我仍在新闻司司长的任上，正在考虑设立新闻发言人，此事便成了立刻建立发言人制度的契机。”钱其琛回忆。

这次发布会后，钱其琛作为中国政府特使与苏联讨论两国关系正常化问题，每年都举行两轮政治磋商，钱其琛戏称其为“扯皮”：虽然达不成任何共识，也比互不往来要好，扯皮多了，交往也就慢慢多了起来。在经过十二轮政治磋商后，两国终于结束了几十年来的不正常状态。

出任外交部长期间，钱其琛身处惊心动魄的外交博弈第一线，先后访问了一百多个国家。面对严峻的挑战，他沉着冷静、敢于斗争，赢得各方赞誉。

2003年3月，年届75岁的钱其琛从领导岗位上退下来，兴之所至，作诗述怀，诗中写道：“有情叙往事，无官开新卷。”

他开始著书立说，用了半年的时间，将所见所闻所感和盘托出，把自己亲身经历的十件外交大事珍集成册，便有了著名的《外交十记》。这本书披露了中国外交史上浓墨重彩的各种传奇，既是广大读者喜爱的读物，也成为了外事工作者的珍贵教材。