邓小平起草的给中央的报告，曾多次被毛泽东视为有创见而批转给各中央局、各解放区参照执行。就安邦治国而言，从抗日战争到新中国建立初期，邓小平先后主持过太行分局、北方局、晋冀鲁豫中央局、中原局、华东局和西南局的工作，长期担任大战略区的主要负责人，独当一面，积累了丰富的领导工作经验。

就带兵打仗而言，邓小平在土地革命战争时期已经统兵一方，任红七军、红八军政治委员。从1938年开始，相继担任八路军一二九师政治委员和第二野战军政治委员，领导过华北抗战，与刘伯承一起指挥过上党战役、平汉战役、挺进大别山、淮海战役、渡江战役和解放大西南等重要的战役战斗。

对于邓小平的文韬武略，毛泽东1951年在同一位民主人士的谈话中作了高度评价：“无论是政治，还是军事，论文论武，邓小平都是一把好手。”除此之外，邓小平雷厉风行、知难而进、勇挑重担、善于开创新局面的作风，也给毛泽东留下深刻的印象。

就年龄而言，1956年邓小平才52岁，在中共第七届中央政治局委员中，是比较年轻的一位。中共八大前夕，毛泽东开始考虑把邓小平作为又一个接班人来培养。1956年，在中共七届七中全会上的一次讲话中，毛泽东特别就邓小平的情况向中央委员们作了介绍：“至于秘书长改为总书记，那只是中国话变成外国话。