应该说，毛泽东对李德生的了解和赏识是从他在安徽的表现开始的，而其中周恩来慧眼识英才的推荐更为重要。周恩来向毛泽东谈了对李德生的工作安排。毛泽东笑了笑，最后说：“你是一边工作，一边学习。

三分之一时间在北京工作，三分之一时间读书学习，三分之一时间到下边搞调查研究。”自此，李德生便身兼党政军数职，开始接触各方面的工作，努力按照毛泽东提出的“三个三分之一”的要求去做。

林彪控制了军委大部分权力。毛泽东和周恩来用“掺沙子”的方法让李德生等人控制林彪势力。林彪逃跑的前一天，毛泽东提前结束了在南方的视察回到北京。在丰台火车站，他让李德生调一个师到南口，干什么却没有说。

李德生受周恩来重托，在空军招待所坐镇指挥，整整5天5夜没有合眼。中央军委办事组是于1967年8月17日根据中共中央、中央军委的决定成立的，是在“文革”的特殊情况下负责中央军委日常工作的办事机构。

1968年3月，“杨、余、傅事件”后，军委办事组改组，由黄永胜、吴法宪任正、副组长，成员有叶群、李作鹏、邱会作。此后，军委办事组实际上取代了中央军委常委会，林彪一伙控制了军委很大一部分权力。

毛泽东、周恩来等对林彪重兵在握很是担忧，也很警惕，最后考虑用“掺沙子”的方法抑制林彪势力的增长。开始酝酿增选人员名单时，毛泽东和周恩来经过反复考虑，决定把李德生等几个人当作候选人。

李德生从来没有在林彪的领导下工作过，所以军委办事组成员几乎不和他交流情况：轻一点把他当外人，什么话都不跟他说；重一点则把他当敌人，想法排挤、整治他。有时军委开会，整场会议像没李德生这个人似的。