时任国务院总理的周恩来，见到毛泽东的批示后，觉得这是恢复邓小平工作的最好时机。于是，他以最快的速度，指示中共中央办公厅迅速将毛泽东的批示连同邓小平给毛泽东的信印制若干份，分头送中共中央政治局委员传阅，并于8月15日主持召开了中央政治局会议，传达了毛泽东的批示。与此同时，周恩来还以中央的名义通知中共江西省委，宣布邓小平立即撤销监视劳动，恢复党的组织生活，搞一些参观访问、调查研究形式的活动，并指示将邓小平原来的公务员、秘书调回邓的身边协助工作。

1972年11月12日，邓小平偕夫人卓琳，乘坐一辆灰色的“伏尔加”驶出“将军楼”，前往井冈山，开始了他复出之前的第一次外出调研活动。出发前江西省革委会打电话通知井冈山革委会：邓小平同志上井冈山，只有一辆汽车，4个人；

一把手不必陪同，不要随便向他提问题，不要照相；要注意保密，接待、保卫工作应内紧外松；要组织力量对邓小平同志所经之地的标语进行清理；要绝对保证安全，特别是交通安全，做到万无一失。

按照原定行程，邓小平一行乘车途经素有“药都”之称的樟树镇（后改为樟树市），参观了江西盐矿和四特酒厂，实地了解工业生产的真实状况。尔后，邓小平一行到吉安，经永新、宁冈前往井冈山茨坪，沿途参观了龙源口、三湾、砻市、茅坪、黄洋界等地的战斗遗址和革命旧址、旧居。

在茅坪八角楼，讲解员讲起林彪篡改“朱毛会师”的历史为“毛林会师”时，邓小平插言：“假的就是假的，真的就是真的。”他还语重心长地说：“当时蛮艰苦，革命真不容易。井冈山精神是宝贵的，应当发扬。”

邓小平下山后到泰和县，参观了泰和糖厂、插秧机厂，观看了插秧机操作表演。在泰和，老红军池龙见到邓小平，两人促膝长谈，涉及到很多内容，这是六年来邓小平第一次对“文革”发表言论。邓小平冷静地对他说：“文化大革命是‘左’了，被坏人钻了空子。”“林彪这个人不能说没本事，就是伪君子，利用毛主席抬高自己。”