当海军的搜救人员赶到出事海域并登艇后才发现，这艘潜艇是海军361号，所有官兵已经全部牺牲在自己的战位，航海日志被定格在4月16日，也就是十天前。

361号属于我军035G型常规潜艇，排水量2000吨左右，北约代号：明级（Ming-class），1970年代由武汉武汉船舶设计院（701所）设计，中国至少建造了21艘以上。

令人感到不可思议的是：361号潜艇全体官兵殉职，潜艇却完好无损。牺牲官兵们神态安详，谁也不知道当时到底发生了什么。这是自人民海军组建以来最严重的一起事故，361号被立即拖带回基地，开展事故原因的调查。

经过海军多方调查和相关证据的搜集，361号艇失事的原因被查明。

调查显示，4月16日当天，361号潜艇在返回基地途中，电池电力不足。于是潜艇上浮到潜望镜深度，开始进行“通气管状态充电作业”。

361号是柴电动力潜艇，依靠柴油机和电池组提供动力，当电力不足时，就需要启动柴油机来为电池组充电。

一旦柴油机开始工作，会消耗大量氧气。因此，潜艇此时需要上浮到潜望镜深度，将通气管伸出海面，为柴油机提供足够的氧气。

不巧的是，在这次361的充电作业中，海面风急浪大，海水涌入了通气管。潜艇的通气管在设计时，为了防止海水倒灌引发事故，都安装有自动关闭阀门。

当海浪涌入通气管时，这个阀门会被自动关闭。事故调查组发现，361号的这个阀门，恰恰处于关闭状态。

更不幸的是，此时正在高速运转的柴油机却并未停止，仍然在大量吞噬着艇内的氧气。