在革命战争年代那种艰苦卓绝的斗争环境中，绝大部分人意志是坚定的，但也有少数动机不纯，遇到困难就想退缩的。红25军在鄂豫皖根据由于受“左倾”思想的影响，在第五次反“围剿”中，损失很大，部分官兵思想发生动摇，第75师师长周希远就是其中一位，幸亏红军官兵发现及时，处置果断，才避免了重大损失。

中国工农红军第25军，是在红四方面军主力撤离鄂豫皖根据地后，于1932年11月重新组建的一支革命武装。

1932年10月，中国工农红军第四方面军因国民党军的疯狂“围剿”撤离鄂豫皖苏区，留下第25军一部和地方武装坚持鄂豫皖边革命根据地的斗争。当时留下的部队有军部特务营、第75师的223团和224团、第27师的3个团以及由地方红色武装新组建的两个团，再加上各县的游击队和独立团，还有大批的红军伤病员，总人数约两万人。

11月，红25军因在与敌的数次激战中损失太大而再次重新组建，此时军长是吴焕先，政委是王平章，两个师长分别是姚家芳和徐海东，总人数约七千人。1933年，临时中央局所奉行的“夺取一省和数省首先胜利”的政策，也影响到了这样一支艰难生存的红军小部队。鄂豫皖省委要求红25军“向敌人实施大规模反攻夺回中心城市”。而在湖北与河南交界处的穷乡僻壤中，“中心城市”到底在哪里呢？鄂豫皖省委选定了包括黄安和七里坪等县城和集镇在内的几个目标。