2016年1月20日，美国加州理工学院的迈克·布朗和康斯坦丁·巴特金在《天文物理期刊》上发表他们的研究成果，宣布太阳系边缘柯伊伯带中6颗天体的运行轨道异常。这6颗天体虽然以不同速率运转，但其运行轨道拥有相同的倾角，且朝向太阳的角度相近，而自然条件下碰巧出现这一情况的概率只有0.007%。在排除其他可能性后，两位天文学家推测，太阳系内柯伊伯带以外的区域里可能存在一颗未知的大行星。由于这些区域又冷又暗，未知行星反射的太阳光极为微

弱，因而要观测确证非常困难。而造成柯伊伯带天体倾角相同的原因可能就是“这颗真正的行星”的引力作用。

布朗和巴特金认为，这颗昵称为“行星九”的星体的质量约是冥王星的4500多倍，是地球的10倍。因此，其引力足以影响位于太阳系边缘的几颗矮行星的运行，对太阳系边缘柯伊伯带中的天体的运行产生根本性的干扰。他们还说，虽然目前未能直接观测到“行星九”，但他们通过数学模型和计算机模拟找到了它存在的“铁证”，并认为“行星九”属于气态巨行星。

据推测，“ 行星九”沿奇特的椭圆轨道绕太阳运行，与太阳之间的平均距离约为320亿千米，远日点约为1600亿千米。而冥王星和太阳之间的平均距离约为59亿千米，远日点约为74亿千米。人们把地球与太阳之间的距离作为1天文单位，取其整数为1.5亿千米。木星与地球的最近距离大约6.3亿千米。相比之下，我们就知道1600亿千米是个什么概念了。有天文学家提出，这颗行星一旦被确证，将改变太阳系的疆界，行星的定义可能需要重新修改，太阳系形成模型也要重新认识。