1991年，刚刚独立的乌克兰总统克拉夫丘克，在一次电视直播中，和俄罗斯总统叶利钦展开了一场火药味十足的对话。在直播时叶利钦说，如果乌克兰在苏联遗产的划分上侵害俄罗斯的利益，俄罗斯将切断对乌克兰的原油供应。克拉夫丘克则回敬叶利钦，如果你们不给石油，那就得不到乌克兰的粮食。一贯强硬的叶利钦不吃这一套：不给粮食？俄罗斯会立即停止天然气供应！克拉夫丘克立马回怼：如果停供天然气，那俄罗斯就别想再拿到洲际导弹（苏联的洲际导弹生产基地在乌克兰）。

从当年这段两国总统的唇枪舌剑中，我们能感受到当年乌克兰面对俄罗斯时底气很足。刚独立的乌克兰，完全不是今天这个被俄罗斯随便捏的软柿子。

乌克兰的“底气”

1991年的乌克兰，在苏联各加盟共和国中，经济规模仅次于最富有的“波罗的海三国”，是苏联重要的工业基地和传统粮仓。当年有90%的乌克兰公民投票赞成脱离苏联，就连俄罗斯族占多数的克里米亚也是如此。独立后，乌克兰民众兴奋地走上街头欢呼。和其他富裕的加盟共和国一样，乌克兰民众的想法是：苏联拖累了乌克兰。“现在好了，几年后我们就是第二个芬兰。”（芬兰于“十月革命”后脱离沙俄独立，很快就成为世界上最富裕的国家之一。）1991年时，除了经济指标好看，乌克兰的军事实力同样令人羡慕。它不但继承了苏联黑海舰队的一部分，还有苏联大约35%的军工产能。除了重型战斗机，几乎所有苏联先进武器都能在乌克兰的生产清单上找到，其中还包括洲际导弹。它是世界上第六大战略导弹生产国，拥有两座洲际弹道生产工厂。这让乌克兰在军工业内被称为“小俄罗斯”。

1991年独立后，乌克兰曾是世界上第六大武器出口国，与50多个国家保持着合作关系。但残酷的现实总是很打脸。失去了苏联统一的经济空间，加上和其他独联体国家之间龃龉不断，乌克兰的经济并没有像想象中那样蓬勃发展，而是陷入了长期低迷。独立两年后，乌克兰的经济呈“断崖式”下跌：1994年GDP直降24%，近乎于雪崩；1995年和1996年更是以两位数的下降速度，位居欧洲经济下跌之首。直到2000年，乌克兰经济才止跌趋稳，但回升的速度却非常缓慢。溃败的经济对乌克兰的军工综合体打击也很致命，很多宝贵的人才和技术开始外流。面对乌克兰大量世界顶尖军工人才，世界各国纷纷伸出了橄榄枝。毕竟苏联在军工领域曾独步天下，而乌克兰则继承了苏联的大量遗产，尤其是技术人才的储备更是丝毫不逊于俄罗斯。