1925年，刘从云所创建的“一贯先天大道”（简称一贯道），逐渐开始吸收各地军阀进入，有了这些道徒的加入，刘从云在四川的军阀之中有了影响力，在四川各军阀之中，也都有了自己的道徒。为了让道徒死心塌地跟随自己，他除了传授所谓的“气功”之外，还会开坛讲经，为他们讲授刘伯温的《烧饼歌》，将其中的一些文字记载，与当时的时局联系到一起，获得道徒们的信任。

在道徒加入“一贯道”时，必须要发下誓言，“力保恩师， 严守秘密……”连自己的妻子和父母也都不能泄密，这样一来，一旦道徒被刘从云迷惑，他们就会忠于刘从云，又得不到亲人的开导，自然就会一直受刘从云的驱使。刘从云开坛讲经之时，经常会自比刘伯温和诸葛亮，以此来抬高自己的身价。刘从云的想法与刘湘可谓是不谋而合，两人又都是有野心之人，当刘湘经人介绍加入一贯道后，刘从云为其取了道名为“玉宪”。两人见面后促膝长谈，相见恨晚，一如当年刘备见到诸葛亮一般。

刘从云的道徒众多，而且分散各地，为了便于管理，他在四川各地设置了分馆。其中成都的叫“静候馆”，重庆的叫“静德馆”，万县的“事园馆”等等，以此类推。各馆又模仿梁山好汉的管理方式，除了馆有一名馆长外，还设置了108名将星负责日常管理，刘湘加入一贯道后，便被刘从云封为“事园馆”的馆长。

此时，刘湘主要的目的还是想拉拢刘从云的势力，并未将他视为自己的“诸葛亮”。直到1927年，刘从云称要外出办事，离川去往上海和汉口。临行前，刘从云嘱咐刘湘，如果遇到什么困难，可以写亲笔信，派人持信去找他。

1928年，刘湘还真的遇到了一个巨大的麻烦。他在这一年购买了一批武器和飞机，准备增强一下自己的军事力量。蒋介石早就对嚣张跋扈，军事力量日益壮大的刘湘有些不满，当他得知刘湘购买了这批武器和飞机后，为了打压刘湘，就派人在这批武器和飞机运送的途中给扣押了下来。

刘湘虽然气愤，却无计可施，走投无路之下，他写下亲笔信，派蒋尚朴持信前往汉口向刘从云求助。刘从云见到蒋尚朴后，立即掐指一算，“我早就劝过他不要买，他不听，自然不会有好结局，这批武器和飞机肯定要不回来了。”蒋尚朴闻言有些着急，刘从云却话音一变，不再提武器和飞机的事情，反而让蒋尚朴立即返回四川，让刘湘着手准备开战！