因为这场疫情父母都已经很久没有外出工作了，家中也没什么吃的，他和兄弟姐妹们已经饿了很久，这名医生不仅帮家人治了病，还给他们带去了不少吃的。对于年少的马海德来说，这件事的影响非常深远，从那时起他就立志想要成为一名医生。

1933年11月，马海德成功拿下医学博士学位，在读博士期间，他主要研究的是亚洲热带病，当时他听说中国上海正在流行传染病，这和他研究的课题恰好相符，于是他决定要去上海。要知道当时的他对中国根本没什么了解，也不会说中文，只是在报纸上听说过中国上海是“世界乐园”。

来到这里后，他发现这里的人们正在经历自己年幼时所经历的那场浩劫，到处都是死亡的气息。他本想着经过一年的研究之后就赶紧回家和家人们团聚，但是在看到这些病人之后，他决定要留在这里。慢慢的他学会了说中国话，慢慢的上海的百姓们也知道有这样一个洋医生，医术精湛还常常免费给穷人们治病。

当时很多上海的进步人士注意到了他，几番接触之后他们成为了朋友，马海德也常常帮助这些人进行工作。各种机缘巧合之下，他认识了宋庆龄，宋庆龄对他很是欣赏，1936年在她的推荐下，他来到了陕北，接触到了毛泽东等中国共产党骨干。

陕北的一切都让马海德十分好奇，他拉着我党骨干谈话到很晚，共产主义思想像一道闪电一样，劈开了他曾经的思想和灵魂。几个月后他决定留在这里。

在红军卫生部工作期间，他见证了中国工农红军一步步建设的历程，见证了党的革命先辈所做的各种努力，他被这一切深深的感动了，他曾找到周总理说自己想要加入中国国籍，周总理非常感动，但还是摇摇头告诉他“如今哪里还有国”。