1937年马海德跟随周总理来到宁夏工作，在这里他认识了很多热情的回族居民，他们的热情感染了他，他说自己没有中国名字，既然你们都姓马，那我也姓马好了，就这样有了马海德这个名字。

1939年，马海德的诊所里来了一个新鲜面孔，这是一个身穿长褂布裙的姑娘，朴素的衣着没有影响姑娘清丽的面容，在看到她的第一眼马海德就深深的爱上了她，经过一番打听，他才知道这个姑娘叫作周苏菲。是当时的“延安第一美女”。

周苏菲出生于1920年，15岁那年为了逃避包办婚姻，逃到了上海，加入了上海话剧社，在友人的介绍下介绍下加入了共产党，两年后来到延安学习。这次来看病是因为感冒了很多天都不见好，她也听说过马海德这个名字，对他非常欣赏。

外国人在表达感情方面总是那么的直接热烈，不过周苏菲的骨子里饱含着中国女性的含蓄。但在接触当中，她也爱上了这个热心肠的外国人。

一次晚上有事她去找马海德，当时他正在给人接生，周苏菲赶忙上前帮忙。两个人就这么一来二去，擦出了爱情的火花。1940年3月3日，两个人正式在延安举行婚礼，收到了当地百姓们的祝福。

在新中国成立的那一天，马海德就加入了中国国籍。50年代国家给外国专家发放补贴时，他说什么也不肯要，他表示自己是中国人又不是外国人。他把一生都献给了中国，把一生都献给了医学事业，他这一生救治的病人数量超过50万，荣获国际医学大奖。

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