张学良继续在东北当他的东北王，之后九一八事变爆发，卑鄙的日本人以无耻的理由发动了进攻。当时的日本军队武器装备远远先进于东北军，此时张学良一番考虑后得出了既能减少伤亡，又能保住东北的办法，那就是不抵抗。

张学良打开了东北三省的大门，日军毫不费力地拿下了东北三省。事后张学良却开始后悔自己的决定，他认为自己给中国人民带去了沉重的灾难。日军仗着武器的先进，他们把战线推进很快，甚至宣言要统治整个中国。

国共双方各自在正面与后方战场对阵日军，然而分散而来终究打击力度有限，眼看着日本就要亡我华夏，民众呼吁国共合作摒弃前嫌共抗时艰的呼声越来越热烈。然而蒋介石却固执己见，打着“攘内必先安外”的旗帜，坚持内战。

张学良被蒋介石纳入麾下以后，便被外派到了陕西负责制衡那里的红军。此举实际上是为了削弱张学良在东北军中的绝对影响力。张学良曾多次联系蒋介石，表明要回到东北抗日的决心，然而次次被拒绝。

后来共产党开始接触张学良，表达了基于民族大义与抗日大局为重，建立抗日民族统一战线的必要性。后来共产党与张学良杨虎城等人多次谈判，蒋介石得到消息知道张学良在前线抗共态度拖拉，他亲自来到西安督导张学良。

看着蒋介石如此固执，没办法只能选择了兵谏扣押蒋介石。软硬兼施，蒋介石答应了联共抗日。西安事变改变了抗日的格局，为中国的和平统一做出了巨大贡献。