对于古墓的发掘和清理，国家一直是相当慎重的，除非因工农业生产建设而造成了破坏，会进行抢救性挖掘，一般情况下，是绝对不会主动发掘古墓。

20世纪50年代，国家发掘明万历定陵就是一场沉痛的教训，此后不到万不得已不会考虑发掘或者清理皇家陵寝。

而且，在1982年《中华人民共和国文物保护法》已经通过，一切考古发掘都必须履行报批手续。

无论保管所的领导出于怎样的考虑，他们打开慈禧的内棺已经违反了规定。

保管所上交的报告之中说：慈禧的内棺从外表上看保存还是相当完好的，但四周发现了糖果皮、纸屑和水果皮，保管所是急于清理鼠患才迫不得已打开内棺。

但这种说法不足以让专家们信服。

慈禧的外椁虽然因为孙殿英的盗掘遭到了破坏，但内棺是完好的，而且这都是金丝楠木制成，防虫防蛀，1928年盖上之后以漆封口，合缝极为严实，别说是老鼠了，就是一般的昆虫就不可能进入。

国家文物局沈竹副局长一再追问宁某，宁某最终如实交代，沈副局长对保管所进行了严厉批评。

即便慈禧陵墓之中已经没有了什么值钱的陪葬品，但慈禧是著名历史人物，稍有不慎就会造成恶劣的社会影响。

沈副局长立刻将情况汇报给文物局局长孙铁青，孙铁青也感觉事态严重，第二天就立刻前往清东陵查看。

沈副局长还提到，1982年前，清东陵保管所还私自开启过香妃和纯慧皇贵妃的陵墓，都未受到有力的处理。

保管所此次打开慈禧内棺引起了轰动，文化部向国务院写报告，河北省政府组织工作组赶赴东陵查清问题，追究有关责任。