那一刻，常孟兰才想到，自己一个人活了下来，不是为自己活着的，而是为了给战士们活着的，他还要将战斗任务情况汇报给老部队。

为了给牺牲的战友一个交待，他开始走上寻找老部队的道路，他来到华北军区，经过验证，证明了常孟兰的身份，但是因为部队出国作战，只得让他回家待命。

抗美援朝战争结束后，部队建制发生了很大的变化，想要找到老部队变得更加困难起来。

1981年，八一电影制片厂拍摄了一部名为《解放石家庄》的电影，该片讲述了人民解放军解放石家庄的故事，常孟兰在电影院里看了这个电影，一边看，一边哭，嘴里说着：“这场仗，我参加过！”

在影片最后的字幕上写着，济南军区协助拍摄的字样，常孟兰想着，也许自己的部队划归到济南军区了，因此便前往济南打听，也没有找到什么消息，后来多方打探，在华北军区烈士陵园里找到他的老团长宋选才的墓碑，得知老团长在战场上牺牲了，他更加伤感了。

后来石家庄陆军学院在常孟兰的家乡建了几栋瓦房，用来当作靶场，经常有解放军到这里来训练。

看着熟悉的队列，熟悉的号声，常孟兰仿佛回到了那个炮火连天的岁月，那里有他的青春，有他为之奋斗的一段历史，他想起那些牺牲的战友，更感觉眼前的这些解放军亲切起来。

为此，常孟兰主动前往靶场帮忙搞建设，搞卫生，看着这个老头，战士们都以为他有什么目的，这可把常孟兰急坏了，他坚持说，自己以前也是解放军，打过很多硬仗……