面对日军进一步侵略华北，中华民族到了生死存亡的关键节点，张学良与杨虎城最终下定决心发动兵谏，逼蒋抗日。

在西安事变前，张学良派高福源到105师刘多荃处任少将旅长，高福源一边宣传联共抗日主张，一边积极准备军事力量，准备在张学良指挥下实行兵谏逼蒋抗日。

1936年12月12日，张学良下令高福源、刘多荃、孙铭文等人亲自参加指挥清华池捉蒋的战斗。

西安事变发生后，张学良派高福源赴开封面见河南省主席商震和绥靖主任刘峙，陈述西安事变的原因与目的，向他们宣传张学良决心结束内战，拥护委员长一致抗日的主张，这为东北军赢得了时间，从而迅速集结于渭南前线，击溃了蒋军桂永清部的进攻。

西安事变后，张学良、杨虎城去劝蒋介石联共抗日，蒋介石十分恼怒，大骂两位将军，甚至以绝食相威胁。

张学良没有想到蒋介石会这样顽固，一时不知如何是好，在与王以哲、高福源等亲信商讨后，他们都劝张学良立即通知共产党寻找解决办法，张学良立即给中共中央发电报。

中共中央当即派遣周恩来、叶剑英、李克农等领导同志亲赴西安处理西安，经过中共和多方人士的共同努力，蒋介石终于答应结束内战，联共抗日，中共答应红军改编为国民革命军第八路军，受蒋介石统一指挥，同时又有相对的独立自主权。

西安事变的和平解决，迫使蒋介石停止了“攘外必先安内”的政策，促成了抗日民族统一战线的建立，奠定了抗日战争胜利的基础。

西安事变虽然得以和平解决，但是张学良及东北军却没有等来和平，蒋介石获得释放放，张学良担心蒋介石安慰，亲自陪蒋介石夫妇回到洛阳，后转飞南京，谁知到达南京后，蒋介石当即背信弃义将张学良扣押，东北军一时陷入群龙无首的状态。

为救回张学良，东北军内部出现了两派，一派主张对南京使用武力，另一派主张通过和平谈判解决，因两派矛盾尖锐，最终酿成了“二二事件”，以张学良的警卫营长孙铭九为首的少壮派杀害了东北军的高级将领王以哲等人。

王以哲被杀后，东北军中大乱，有东北军元老想替王以哲报仇，将枪杀王以哲的一位连长处死，当时有人说高福源也参与了指挥杀害王以哲的行动，王以哲的部下刘多荃便设计诱杀高福源。

他先是发电报让高福源到师部开会，并在师部设下埋伏，等到高福源到达师部后，就被埋伏好的士兵绑到院内枪杀，随行人员也遭灭口，一并推入枯井中掩埋。

高福源是否真的参与过枪杀王以哲的事件呢？这当然是不可能的，因为高福源和王以哲的政治态度是一样的，私下关系也很好，当初把高福源带到张学良身边，劝说张学良合作抗日的正是王以哲。

然而当时东北军因为少帅被扣押，东北军群情激愤之下却又群龙无首，尤其是王以哲被枪杀后，东北军将领更是杀红了眼，可惜高福源这样一位为推动民族统一战线作出巨大贡献的将领。