白马山位于朝鲜铁原西北，地理位置十分重要。在白马山的东面，是平坦的铁原平原，部队从这里机动很迅速；而山的南面，是联合国军通往汉城的军事补给线，每天都有不计其数的美军军事物资从这里经过。

而就在白马山的北面，是志愿军38军的项里北山阵地，驻扎着我军的主力部队。两军在这里相互对峙，据险以守。

一旦韩军丢失此地，志愿军就能从这里长驱直入，不仅能断掉敌军的补给线，还可以对敌人腹地汉城造成威胁。

驻守在这里的韩军第9师和后方的美军第9军也会无险可守，只能放弃大块的纵深，往后退到另外一处高地。

因此白马山阵地对韩军和美军来说万分关键，为了确保此地无恙，敌军不仅布置重兵把守，还修建大小几十处碉堡，外围还有铁丝网和地雷。

与此同时，白马山多崇山峻岭，其中的394.8和281.2两处高地是敌人的主阵地，在这里可以居高临下。

在敌人的精心布置下，白马山阵地是一处很难啃的硬骨头，想要攻占这里难度很大。

但是志愿军司令部研究以后，觉得白马山可以打，原因有以下几点：

一是白马山阵地虽然工事坚固，易守难攻，但对峙期间，我军未对敌阵地采取大规模军事行动，敌人必然疏于防备，我军若发动突袭，敌人应对不及。

二是38军接收和储备了大批武器装备，其中包括大口径火炮和坦克，大大增强了我军攻坚的能力。

三是我军将要换防，志司决定发动秋季战术反击，主动进攻，以粉碎敌人的进攻企图，稳定我军的防线。

因此志司给38军下达了命令：攻占394.8、281.2两高地，摧毁敌人白马山阵地，并歼敌5000以上。