2003年7月5日，开国上将张爱萍病逝，享年93岁。

戎马一生，老将军刚正、率直。无论是当年南征北战，还是建国后出任国防部长；无论是年轻时面对日本鬼子，还是晚年面对美国人，他都从未低过头。

因此，老帅叶剑英曾说他：“浑身是刺！” 邓公也曾当着他的面说：“军队中有几个人惹不起，你张爱萍，就是一个！”

岁月匆匆。晚年的张爱萍，于1980年向中央提出离休，按他的话来说就是：年年打报告，年年无消息。为啥没消息？因为部队实在太需要这样的老将。

直到1987年，张爱萍已是77岁了，中央才准了他的离休之请。

此后的日子里，老将军淡薄名利，他给自己定了规矩：任何官方会议，都坚拒不出。但同时，他又是谦逊的，凡是有老朋友、老战友来看望他，无论贫富身份，他都一视同仁。他很讲究：客人坐，他方坐；客人起，他方起。若是合影留念，他决不居中。

何为老将风骨，这就是！

2003年，将军病逝后，老屋里就剩下其妻李又兰了。李又兰18岁参加新四军，1942年在军中与将军成婚，两人相互扶持61年。期间，他们经历过无数枪林弹雨。应该说，李又兰是最了解张将军的人之一。

张老将军走后，几个孩子也都继承老父之志，在各自的岗位上发光发热。以其长子和次子为例：

长子张翔，曾担任第二炮兵副参谋长、副司令员，并早在2001年就晋升中将军衔；

次子张胜，早年从军，曾担任总参作战部副部长，退役后从来军事作品的创作，经常需要世界各地飞。

孩子们都这么有出息、又都很忙碌，李又兰平日里也不愿意耽误他们工作。但让家人没想到的是，在张爱萍去世一年多后，也就是2004年9月份，85岁高龄的李又兰却把几个孩子都叫到身边来。