得克萨斯共和国旋即获得美国的承认，但得克萨斯只能控制宣称领土的40%，其余地区仍在墨西哥手中。征服得克萨斯是美国西进运动的一部分，与此同时，西进运动的理论基础也被建立起来。1845年，美国记者约翰·奥苏利文在《民主评论》杂志上发表了一篇名为《兼并》的文章，指出将美国领土扩张到太平洋沿岸，将美国精神传扬到整个美洲大陆是上帝赋予美国人的责任，这就是著名的“昭昭天命”（Manifest Destiny）。

昭昭天命观迅速成为美国人的共识，为美国的领土扩张增添了神圣且合法的外衣。在昭昭天命观的鼓动下，美国人准备在墨西哥治下的加利福尼亚重演得克萨斯的故事。墨西哥在当地的驻军仅有600人，无力管辖面积广大的加利福尼亚。反倒是美国，到1840年代，大量美国移民翻越峡谷高山来到太平洋沿岸，加利福尼亚少有的几个大型城镇圣迭戈、洛杉矶、蒙特里都掌握在美国移民手中。

美国的商船从加利福尼亚的港口出发，跨越太平洋与中国、日本做起了生意，墨西哥政府在当地几乎毫无存在感，美国的影响力却与日俱增。1845年，得克萨斯共和国的亲美派宣布加入美国。美国接纳得克萨斯加入联邦，承认得克萨斯主张的格兰德河为美墨边界。

美军开始在格兰德河沿岸修建堡垒，这彻底惹恼了墨西哥。1846年4月，墨军在格兰德河北岸俘虏了一支美国巡逻队。美国总统波尔克大肆鼓吹对墨宣战，他认为一旦美墨开战，墨西哥将无法兼顾加利福尼亚和新墨西哥，美国可以轻松吞并两地。

5月13日，美国对墨西哥宣战。美军分3路南下，东路前出得克萨斯，控制格兰德河一线；西路占领新墨西哥和加利福尼亚；主力部队则直扑墨西哥首都墨西哥城。由于得克萨斯大部已在美国实控下，所以东路军进展顺利。加利福尼亚的美国移民也起事响应“王师”，在美国海军配合下，西路军穿越人迹罕至的峡谷和沙漠地带，于1846年底占领了加利福尼亚全境。

1847年9月。美军攻克了墨军重兵防守的墨西哥城。首都的沦丧和主力部队被歼让墨西哥失去了抵抗能力，这个看似强壮的泥足巨人缓缓倒下了。