四、两个世界

随着国力的增强，19世纪末的美国已脱去了农业国的旧外套。依靠强大的工业基础，美国积极加入列强的全球争霸。1898年，为了从西班牙手中夺取殖民地，美国以军舰被西班牙人炸毁为由对西宣战。虚弱的西班牙无战败投降，将菲律宾、古巴、波多黎各等殖民地拱手送上。发迹于殖民地的美国走出了一条截然不同的扩张之路。除了通过美西战争夺取的领地外，美国更强调对重要贸易节点和战略要地的控制，不再像英法等国那样，在全球各地开拓殖民地。

首先，19世纪末的世界基本瓜分完毕，留给美国的无非是些清汤寡水。其次，美国不用像英法那样为殖民地支出巨额的管理费用，而凭借强大的国力，美国商品仍可在其他国家的殖民地中占据一定份额。最后，20世纪初的美国将大半个美洲纳入势力范围，特别是拉美小国，美国通过扶持亲美政府仍能享受当地的原料和市场。在此背景下，此前美国国内秉持“昭昭天命”，高呼兼并墨西哥领土的呼声渐渐小了下去。

美墨战争后，墨西哥民族意识觉醒，信奉天主教讲西班牙语的墨西哥人，在文化上与美国并不相同。如果强行兼并，势必会引发墨西哥人的反弹。庞大的墨西哥族裔也会让美国难以消化。美国资本在19世纪末大举进入墨西哥，实现了对墨西哥的变相控制，武力兼并反倒无法实现美国利益的最大化。1914年，第一次世界大战爆发。一战是由欧洲列强为瓜分利益而爆发的战争，位于美洲的美国和墨西哥本都置身事外。但随着战事的扩大，德国发动无限制潜艇战，试图扼杀英国的海上贸易。大量航向欧洲的美国商船受到攻击，严重损害了美国的商业利益和国民安全。

为了扭转战争局势，德国甚至向墨西哥发去密电，表示将支持其夺回得克萨斯、新墨西哥等失地，以换取墨西哥对美宣战。墨西哥研究后认为该计划不具有可行性，毕竟美国的实力太过强大，德国海军又没有能力跨越大西洋为墨西哥送来支援。密电随后被公开，在美国引起了轩然大波，成为美国对德宣战的诱因之一。

在20世纪上半叶，无论是两次世界大战还是席卷全球的经济危机，墨西哥都选择靠拢在美国身旁，借助美国来维护自身利益。

二战后，美国成为全球综合国力最强的国家，墨西哥割让地为此贡献颇多。到20世纪70年代，加州凭借着科技（硅谷）、文化（好莱坞）等产业，成为美国经济的新引擎，得克萨斯的航天业也迅猛发展起来。如今，这两个从墨西哥手中夺来的州份无论是GDP还是人口规模，都稳坐全美前两把交椅。

1970年，美墨重签《边界条约》。原属美国的里奥里科（1.87平方公里），因河流改道而与墨西哥相连，该地被并入墨西哥的塔毛利帕斯州。当地居民保留美国国籍并迁往美国内陆。这是到目前为止，美墨边境的最后一次调整。