毛人凤有很多外号，其中最出名的是以下两个：

笑面阎罗、笑面虎。

正因有这样两个外号，在近些年与军统有关的谍战剧里，毛人凤往往是这样一副形象：个子不高、见人就笑，看上去还有点儿憨傻。

包括风靡多年的谍战神剧《风筝》，也把他塑造成这模样，以致网友看到他的“尊荣”都不免心生疑惑：这样的人，是如何在戴笠死后不久，坐上军统的头把交椅的？

带着这样的疑问，早在60、70年代，就有不少军史学者们去深入了解过毛人凤的生平，最后得到一个结论：论阴狠，此人绝对不输戴笠。然而了解得越多，学者们就越发被一个问题困惑：毛人凤到底是怎么死的？

毛人凤的死，有好几个令人不解之处：

首先，毛人凤于1956年死于中国台湾，当时他58岁。从早年的经历来看，此人虽然身手比不上戴笠，但身体一向都是不错的，为何死得这么早？

其次，关于毛人凤的死因，多年来一直众说纷纭。中国台湾方面哪怕是在其葬礼上，也没能说出个所以然来，这到底是怎么回事呢？

因为不了解内情，以上两个问题的答案就越传越多。直到上世纪80年代末，中国台湾的“三军总医院”才把毛人凤之死的真正原因公开出来。也就是到此时，世人才知道这位“笑面阎罗”的死亡内幕。