美国总统卡特谨慎地提到了美国在越南的“教训”。邓小平自信地回答：那要看是哪家的军队！据法新社2月7日河内报道，越南当局对于邓小平最近连续发出的“威胁”保持沉着，表示“决不惊慌”。

1979年2月17日，中国对越南发动了为期一个月的惩罚战争。之后双方继续在边境对峙多年，但主要的伤亡与大规模的军事行动发生在这一个月中。

1979年对越自卫还击作战，我参战部队广大指战员，继续发扬我军的光荣传统和作战作风，勇敢战斗，不怕死，不怕累，取得了辉煌的战绩。

广西方向，突入敌纵深20-40千米，攻占了高平和谅山2个省会城市，以及河广和茶灵等11座县城，基本歼灭敌2个师、3个团和9个营，大部歼灭敌2个团和6个独立营，部分歼灭敌14个团和1个装甲旅，共计40671人，缴获了大批的武器装备，摧毁了敌人一批军事设施。

云南方向，突入敌纵深40千米，攻占老街和柑糖2个市，以及孟康、沙巴、坝洒、封土和保胜5个县城，前出郭参、铺楼、外波河、黄连山口和封土地区，共歼敌16480余人。我军伤亡情况，云南方向是7886人，其中亡2812人，失踪15人。

此后，中越边界大部分地段己赢得了一个相对安定的环境。越军虽仍在我边境地区挑衅进犯，但其行动己大为收敛，仅局限于部分地区，于是，才有了1981年的法卡山、扣林山之战，1984年的老山、者阴山之战。

18年之后的1997年2月19日，这场战争的决策人邓小平逝世。抛开人员伤亡不提，通过这次战争中国获得了巨大的全球战略利益，这是决策人邓小平首次也是唯一一次主导策划对外战争行动。这场战争并不是必须打的，是邓小平的主动战略决策。这次出手之老辣，是越方无法想象的。

如果说这场战争是邓小平的主动战略决策，那么这场战争爆发的历史因素，则是中、苏、美、越四国所积攒的。

在美国深陷越战泥潭、苏联展开对美国战略进攻的压力下，中美关系开始解冻。两国关系发生逆转的战略契机，实际上出现在1969年。