1949年，北平获得和平解放之后，组建新中国第一届政府的大任很快就落到周总理的身上。当时，第一届政府的主要组成人员，基本上都是先由周总理提名的，然后在到会议上进行表决，最后再向全社会公布。

当时，周总理认为傅作义接受和平改编，保住了文化古都，功劳很大，所以他提议由傅作义（此前已被安排担任了国防委员会委员和中央人民政府委员）担任水利部第一任部长。

另外，周总理还提议由李书诚担任农业部第一任部长。那时候，很多人都不是李书诚是谁。周总理则向大家详细介绍了李书诚的才能，而且还告诉大家——党的“一大”就是在李书诚的家里开的。

对于平安回到大陆的的李德全（冯玉祥将军的夫人），周总理则提议她担任卫生部部长。

在这一过程中，周总理根本没有为功勋卓著的邓颖超安排相应职务。对此，很多人都不理解，“和平将军”张治中就找到周总理，并说道：“人们都夸你这周总理真是个‘周’（周到的意思）总理，但是你也有考虑不到的地方，邓颖超同志劳苦功高，你无论如何也得给她安排一个部长职位，这样才能让人心悦诚服。”

听到张治中的话之后，周总理笑了笑，说道：“文白（张治中，字文白），这是我们共产党的事，您就不必多操心了吧！”

“打发”走张治中，江鲜云紧接着就来了。江鲜云是一位老同志，她是彭干臣烈士的妻子，当年周总理领导南昌起义的时候，彭干臣烈士是直接保卫起义指挥部安全的重要人物，与周总理的关系非常亲密。

彭干臣烈士牺牲之后，江鲜云与周总理、邓颖超夫妇始终保持着亲密的革命。江鲜云很不服气地对周总理说：“”（邓）颖超是参加过长征的老革命，无论从能力、资历和声望上，她作为一名正部长人选都是绰绰有余的。总理啊，我们提倡男女平等，因此，你必须也应该给（邓）颖超安排一个部长职位！”

周总理明白江鲜云的良苦用心，他耐心地回答说：“（江）鲜云，你说的话不是没有道理。但是，如果安排（邓）颖超担任某一个部的部长，那么她那个部发出的文件、指令等，别人就会误认为其中包含我的意见，叫人家不好办。把家庭关系和革命工作搅到一起，就不利于我们革命事业的发展。”

最后，周总理斩钉截铁地对江鲜云说：“只要我当一天总理，她（邓颖超）就不能到政府里任职！”

周总理曾经对邓颖超说：“我看你拿六级工资就够了！”