解放军的开国将帅将星璀璨，尤其是林彪和粟裕，是公认的会打大仗的人才，他们在解放战争中的杰出表现也令国人印象深刻，这也是他们在群众中名气最高的重要原因。

在解放军的高级将领系列中，徐向前元帅一向给人温文儒雅的感觉，似乎他并没有打过多少仗，但却能够压粟裕一头，成为开国元帅。而且连毛主席听说了他的傲人战绩后都感到十分震惊。

事实上，徐向前虽然为人低调，但军事素养非常高，又有过人的谋略，经常以少胜多，更擅长打恶仗、硬仗。尤其是在红军时期，他几乎是党内公然的最会打仗的人，比如苏家埠战役就是徐向前早年在红军时期的经典之战，此战还被称为史无前例的“围点打援”经典战。

1931年冬至1932年夏，徐向前时任红四方面军总指挥兼红四军军长，当时又正值蒋介石发动第三次“围剿”，徐向前则在鄂豫皖革命根据地的反“围剿”作战中，四战四捷，创造了奇迹，而苏家埠正是其中之一。

在黄安与商潢两次战役接连失利后，蒋介石不甘心失败，又纠集重兵于1932年3月进攻皖西地区，还狂妄的声称此战一定要消灭鄂豫皖红军。当时的皖西敌军一共有十二个团的兵力，也算是人数众多了。

面对来犯之敌，徐向前与红四方面军的首长们进行了激烈的战前讨论和商议，分析着敌情，寻找着破敌之道。徐向前认为敌人虽然人数多，但缺点也很明显，他们要守卫的地方太广， 就不得不分散兵力，这样一来就等于是削弱了实力，首尾也不能相顾。