在这样的情况下，徐向前决定留少数部队在商潢地区活动，以牵制豫东南之敌，而总部则率主力渡过淠河，进击“围剿”之敌，并且用地方武装从西面袭扰来迷惑敌人，进而围点打援，吃掉敌军。

战场就选在了苏家埠，国军的排兵布阵也十分简单，就是从六安到霍山一字长蛇阵，苏家埠正是其中的枢纽地。如果打掉了苏家埠，等于是将这条单薄的长蛇拦腰截断，以至于盘踞在六安、霍山、舒城等地的敌人将受到红军的直接威胁，而不得不出兵增援，甚至连合肥的国军也会在惶恐下派出援兵。

一旦形成这样的局面，就到了红军最擅长的围点打援环节，将会在运动中歼灭来援的敌军，取得胜利。3月21日晚，主力部队在夜幕的掩护下迅速向东开去，在青山店以西的两河口渡过淠河，第二天拂晓，战役打响。

红军动作迅速，在敌人还没反应过来就占领了青山店以东的古栈山、以南的刘家老庄，对青山店形成包围。

驻扎在青山店的一个团连忙向师部呼救，师长岳盛宣立即就派出了两个团增援。与红军打仗次数多了，军官们都明白红军很擅长打援，两个团长并不愿意前去增援，但师长态度很坚决，他们也不得不服从命令。

当这两个团战战兢兢的抵达青山店以北的芮草洼地时，果然就与红军第十师的先头部队第二十九团迎面撞上，战斗一触即发，十分激烈。很快，红军第二十八团和第三十团也先后赶到芮草洼地，这两个团见势不妙只得丢盔弃甲的逃奔。红军第十师乘胜追击，最后将苏家埠团团围住。