海湾战争爆发后，江泽民：海军不能没有刘华清
1991年，伊拉克因为入侵科威特，遭到美国领导的多国部队的打击。战况十分诡异，伊拉克入侵科威特势如破竹，很快就占领科威特全境。而多国部队则利用电子战、隐身战等现代科技战术，仅用了10天就夺取了制空权，伊拉克毫无还手之力，不得不结束战争。
多国部队给全世界上了一堂生动的军事课，告诉大家什么是现代战争，全世界都被惊得目瞪口呆，而我们更是被惊出一身冷汗。战争刚一结束，江泽民就对工作人员说，把刘华清上将叫来，有要事相商。
当时刘华清是中央军委副主席。得到江泽民的指示以后，刘华清立即组织了多次海湾战争研讨会。通过研究海湾战争，查找我们的不足，刘华清最后总结出我们的薄弱环节，那就是我们的电子装备还有很大的差距。
提到装备，刘华清可以说是行家里手，早在1966年，他担任国防科委副主任期间，就辅助聂帅推进部队装备的科研，他克服各种阻碍，力促导弹护卫舰、驱逐舰、常规潜艇等装备的上马，并开启了核潜艇的研究。
“东方红一号”研制和成功发射也得益于他的全力支持。1980年，他担任副总参谋长，主管的又是装备，有20多项重要的常规和战略武器都是在他的领导下定型生产的。1981年，刘华清已经71岁高龄，他已经做好了退休的打算，谁知邓小平又点了他的将，让他担任军委副秘书长。
