结束接待后，外宾刚刚出门，隔壁房间的医疗队就立即冲了上来，为周总理检查身体，随后将其送回医院，继续治疗。

在癌细胞的疯狂肆虐下，周总理临终前的体重只剩下了61斤，这种身体状态下，周总理甚至无法自己进食，只能通过机器和营养液勉强维持生命。

由于癌细胞的作用，周总理几乎无时无刻不在忍受着剧烈的痛苦，为了使他能够稍微好受一些，当时的医院为他开了大剂量的止痛药。

但哪怕如此，到了治疗的后期，止痛药也不再生效，在生命的最后两周时间里，周总理对一直陪伴在自己身边的医护人员说了最后的交代：“谢谢你们，现在我这里没事了，你们去别的同志那边去吧，那里更需要你们。”

听闻此言，现场所有的医护人员都哭红了双眼，此时此刻，他们明白，努力了数年的治疗，彻底失败了。

生命的最后时刻，周总理对陪伴自己一生的妻子邓颖超说出了自己最后的两个心愿：第一是把遗体交给医院的同志们进行研究，为国家的科研做最后一点贡献，第二是自己的葬礼不要大办，骨灰洒在祖国的山川之上。

对于这两点要求，邓颖超含泪同意了。

此时的总理开口都已经十分困难了，他紧紧拉着邓颖超的手说道：“我感觉我还有很多话没有跟你说过。”

邓颖超回复道：“我也是，看来，那只能全部带走了。”

这便是两人最后的交流。

周总理去世的同时，位于美国纽约的联合国总部大厦为其降半旗以示致敬。

联合国自诞生以来，各国去世的国家元首不在少数，但是这还是第一次为某个个人降半旗，因此，这一举动在国际上引发了不小的争议。

有人认为这时对中国的特殊优待，并不公平，但是时任联合国秘书长瓦尔德海姆却公开表示：“周恩来是绝对有资格让联合国降半旗的。首先，中国是一个大国，人口物产极其充沛，但是周恩来的一生却没有一分钱存款，其次，中国有世界上四分之一的人口，但是周恩来的一生却没有一个孩子。如果你们的国家元首也能够做到如此地步，那么我愿意承诺，联合国也会在他去世的时候为其降半旗！”

瓦尔德海姆的一席话震惊四座，之后，再未有人提起过这件事。