第一个原因是骄傲自大。

这一点也几乎是所有军事战将打败仗的主要原因，但项羽的自大其实并没有体现在战场上，而是体现在宴请刘邦的鸿门宴上。

毛主席认为项羽在鸿门宴的时候没有听从谋士范增的意见在酒席上除掉刘邦，相反却被刘邦的各种谄媚之词迷昏了头脑放跑了刘邦使得刘邦峰回路转，彻底改变了命运。

“惧怕一时的不良的政治影响，就要以长期的不良影响做代价”——这也是毛主席对于鸿门宴的中项羽做法的定性。

事情还要从起义军当时的约定说起。

项梁项羽起兵的时候为了名正言顺拥立了怀王，随后刘邦加入，在各路兵马云集之后，大家约定“先入关中者为王”，这个“关中”指的就是秦朝首都咸阳及其周边的肥沃土地。

但令人没想到的是，项羽在同秦军大将章邯激战把秦军主力全都吸引住的时候，刘邦却趁虚而入，先进入了咸阳。等到项羽击败章邯后，才发现刘邦捷足先登了。

被抢了风头，更被夺了“先入关中者为王”的彩头，项羽怒不可遏准备消灭刘邦。事实上，单就实力而言项羽是完全可以轻松的做到消灭刘邦的，遑论关中还是八百里秦川一马平原。

二在张良意识到这一点后，他建议刘邦亲自登门谢罪，除此之外，别无他法。于是，也就有了鸿门宴。

对此，范增强烈建议项羽趁此直接除掉刘邦。范增的理由很是充分，他表示此人刚起义的时候，贪恋财物和美人，纵容部下抢掠；如今进了关中，却约法三章，对百姓秋毫无犯，显然他的目标没那么简单了。不除必是后患。

项羽也对此有些担忧，但是犹豫不决。

殊料刘邦来了之后，又开启了他的“油腔滑调模式”，对项羽表达了无限的恭敬之情，赞扬项羽的勇猛，同时贬低自己。这一番操作下来让项羽有些飘了，任凭范增使眼色、项庄舞剑也没有选择诛杀刘邦 。

对此，毛主席认为项羽在这里犯了“机会主义”的错误，没有认清楚小得失和大得失的关系，对敌人抱有了幻想。