“小李子，你快到李中堂那里去，看他有什么话要说的。”

公元1901年11月7日，78岁的李鸿章奄奄一息，气若游丝；就像狂风中的烛火，很快就要熄灭。李鸿章是大清的中流砥柱，慈禧心中的诸葛武侯，诸葛武侯临终前，还留下了锦囊妙计。慈禧想当然地认为，李鸿章临终之前，肯定要留下什么有神秘遗言，会让大清受益匪浅。

因此，慈禧便在这天早上，让当红太监李莲英到李府去。名为探望，其实就是听听李鸿章对国事有什么交代的。

一个时辰之后，李莲英回来了。他告诉慈禧，李鸿章留下的锦囊妙计是：要想中国没有后患，非灭了此国不可。

然后，李莲英把耳朵凑到慈禧耳边，低声耳语起来。慈禧听完之后，连连点头说：“中堂所说极是。”

李鸿章所说的这个国家正是日本。

说到晚清历史，李鸿章是个绕不去的人物。他生于1823年(道光三年)正月初五，是安徽省合肥市肥东县人。

他是个官二代，父亲曾经当过刑部郎中，给他留下了丰富的人脉。在父亲的推荐下，李鸿章认识了生命中的贵人曾国藩，从此仕途一路顺风。

曾国藩比李鸿章只大了12岁，但已经小有名气，当时他的职务是侍讲学士，是个四品官。

但是侍讲学士可不能小看，是专门给皇帝讲历史的。也就是，曾国藩官不大，但前途无量，是潜力股。傍上曾国藩，李鸿章距离出头之日还会远吗？

在封建社会，才能永远是第二位，山头才是第一位的。能不能有前途，全看你跟没跟对人。事实证明，李鸿章跟对了人。

李鸿章28岁那年，太平天国运动爆发，时势造英雄，洪秀全成全了曾国藩和左宗棠，也成就了李鸿章。