在3个方案争论之时，又出现了正阳门城楼的存废问题。这座北京现存的且保持完好的城楼古建筑，与天安门城楼南北遥遥相对，不仅丰富了广场南面的轮廓线，而且起到了分隔前三门繁华区的“影壁”的作用。这样，在决定不拆除正阳门的前提下，最终决定将纪念堂建在纪念碑与正阳门之间的正中位置上。

最后确定的选址，实际上就是原“中华门”的位置。这个位置处于天安门广场的中轴线上，使得纪念堂和天安门城楼遥遥相对。又由于毛主席纪念堂的体量相对较小，把它建在人民大会堂和革命历史博物馆两大建筑之间，宛如“众星捧月”，更加突出了毛主席的伟大形象，更加充分地表达出毛主席纪念堂的重大政治意义。

纪念堂的设计工作与选址工作，几乎是同步进行的。这实际上是一个问题的两个方面。特定地点的周围环境，制约着建筑的形式与布局，因此，专家们在选址的同时，也在研讨着各种形式的建筑方案。由于时间太紧迫、太宝贵，他们往往是白天到现场勘测，夜晚回来考虑设计方案，驻地的灯光经常彻夜通明。

在最初产生的建筑设计方案中，大多绘制的是陵墓形式，有墓有廓，陵寝结合，并以实体为主，基本上没有柱廊。即使有柱廊，也多采用短而粗的柱墩；有的则以短柱托起大块方形的花岗石实体，上面覆以党旗。还有的以延安窑洞或五角星为主题。而在设计瞻仰厅的构思上，大都布置在地下或半地下。经过讨论，大家认为这些方案都过于陈旧，不能很好地来体现伟大领袖毛主席的光辉一生。

谷牧副总理审阅后指出：在考虑毛主席纪念堂设计方案时，要注意和剥削阶级统治者的陵墓建筑划清界限。剥削阶级和劳动人民是对立的关系，他们的陵墓建筑，总要显示他们是神圣不侵犯的统治者。因此，从外国的金字塔，到我国的地下宫殿，都给人以阴森压抑之感。而现在我们是要设计建筑一座纪念无产阶级革命家光辉一生的纪念堂，它既要庄严肃穆、又要雄伟开阔。

顾明也提醒大家：毛主席是我党我军我们国家的缔造者，是当代最伟大的马克思主义者，受到全国全世界人民的崇敬与爱戴，要从建筑整体来体现。苏联的列宁墓以及保加利亚和越南的，都相差不多，上边是检阅台、接见厅，这是否合适？我们要有创新，要结合中国历史，要有时代精神。