1952年的一天，正在主持“三反五反”运动的薄一波突然接到了陈赓将军的紧急电话……拿起话筒后，听完陈赓的来意，即使是身经百战的薄一波也大吃了一惊。原来陈赓想找薄一波要一个人，而这人的身份十分特殊，他不仅是原国民党第三战区少将专员，同时还是个即将绑赴刑场的死刑犯。他的名字叫沈毅。

陈赓的请求让薄一波犯了难，他说：“这人因为贪污判了死刑，你也敢要吗？”

“敢要！既然是人才，请你留他一命，我还可以用他。我要改造他，让他戴罪立功。”陈赓坚定地回答。

那么问题来了，陈赓大将为何想要留死刑犯沈毅的一命，沈毅到底有什么样的才能？而这就要从陈赓筹建哈军工说起了。

一、在朝鲜，陈赓见识到了现代武器的威力

1951年4月22日，朝鲜战争第五次战役爆发。在这场针尖对麦芒的战役中，我军虽然歼灭了8万多人，但也付出了巨大的代价。特别是我军装备与美军的巨大差距，让陈赓痛彻心扉。

原本，陈赓本应作为志愿军第三兵团的司令员入朝参战。但由于陈赓身体不适，因而转由副司令员王近山负责具体指挥。

在临近战役结束的时候，美军集结其机械化部队，突然猛插我军后方，致使第三兵团所属第六十军第180师被敌军优势兵力团团围住。经过一番血战，180师损失惨重，7000多人牺牲或被俘。

听闻此事后，陈赓不顾腿部的病痛，紧急结束疗养，从大连赶赴朝鲜前线。到了志愿军指挥部，陈赓经过一番调查研究，终于了解180师遭遇如此失败的原因，那就是我军的装备实在太过低劣。在第五次战役中，我军犯了轻敌的毛病，忽视了美国机械化部队和空军部队的机动性和火力，导致敌军穿插成功。陈赓在日记里写道：

“目前，美我对比，算是旗鼓相当。敌在技术及装备上优于我，但是有这点优势，其余优势（如兵力、士气、正义……）均在我方。因此决定了目前作战的长期性，但绝不是十年八年的长期。因为技术装备，我方正在改进。不久就可弥补我这一劣势，这是我的感觉。”

早在第四次战役时，苏联武器便开始大量装备我军，对我军的战斗力有了立竿见影的提升。