有这样一个王爷，他从生下来就是皇帝最不喜欢的儿子，兄弟众多且排行中间，他的母亲出身卑微、不受皇帝宠幸，甚至数年难以见到皇帝一面。他年仅7岁就被分封到偏僻、荒凉的地方为王，只有母亲和他一起、孤儿寡母相依为命。

十六年，他似乎被人遗忘了一般，呆在远离长安数千里的边境之地，朝廷没有人关心他，也从来没有召开回过长安一次。时间久了他也就死心了，每天过着平淡的生活。照顾好母亲、抚育好子女、做一个平凡寂寞、被人遗忘的王爷，这就是他生活，本来也是他命运本来的归宿。这样的话他就会淹没在历史中，成为一个默默无名的平凡王爷。然而历史的伟大之处，就是把一个平凡的王爷变成了一个伟大的帝王！突然有一天，朝廷传来消息：要拥立他为皇帝！他顿时就惊呆了，他做梦都没有想到天上会掉下来一个皇位砸到他的头上！

▲刘恒（前203年—前157年）

他是谁？为什么天上会掉下来一个皇位砸到他的头上呢？

没错，他就是历史上大名鼎鼎的汉文帝刘恒！他是汉高祖刘邦第四子，其母亲是薄姬，他是汉惠帝刘盈之弟，西汉第五位皇帝。前196年，汉高祖镇压了陈豨叛乱后，封刘恒为代王，然后他就一直默默无闻守护着大汉王朝的北部边疆，直到十六年后，也就是公元前180年，政治强人吕后死后，太尉周勃、丞相陈平等大臣把诸吕一网打尽，要迎立他入京为帝。

结果这个消息最初把刘恒吓坏了，他认为其中有诈，或许是想加害与他，这个真不是刘恒胆小怕事，如果按照常理来说无论如何皇位都不会传承给刘恒的，理由如下：

一、从继承人的合法性来说，刘邦在位时早就确立了太子，就是汉惠帝刘盈，虽然汉惠帝刘盈在公元前188年去世了，但是他有六个儿子啊。汉朝继承实行的父死子承，所以汉惠帝的皇位本来就应该有他的儿子继承。

二、从继承人的实力和功劳来说，公元前180年吕后去世。赵王吕禄为上将军，吕产为相国，都住在长安，他们把军队调集在一起以威逼大臣，谋图叛乱。在这千钧一发的关键时刻，汉高祖刘邦的孙子刘章，因为自己的妻子是吕禄的女儿，知道了吕氏的阴谋，就派人暗中告知他的兄长齐王刘襄，刘襄发兵讨伐吕氏，刘章联合大臣们夺得京城禁军的统帅权，最终一举铲除了吕氏的权力，汉朝的统治权又回到了刘氏宗室的手中。在这一过程中刘章和其兄长刘襄立下巨大的功劳。最重要的是刘襄还是刘邦的嫡长孙，又是齐国的国王，齐国是汉朝最大的诸侯国！无论是从身份还是实力、功劳哪方面来看，在除了汉惠帝及其儿子外，刘章和其兄长刘襄是继承皇位的最优人选。