1943年3月，新四军三师师长黄克诚接到消息：山子头战役大胜，活捉国民党鲁苏战区副总司令兼江苏省主席韩德勤。随即诗兴大发，脱口而吟：

不打倭贼，与我纠缠。

口是心非，得势便忘。

不除韩顽，铁军心患。

今日捉韩，军民皆欢。

不过，新四军军长陈毅接到活捉韩德勤的消息，却给延安上了一封电报，大意是：

毛主席：韩德勤已于18日晨被俘，其大部歼灭。韩被押，我们装着不认识，拟即混在俘虏中释放。如何？

不久，毛泽东、刘少奇复电：同意释放韩德勤。

然而，更令人意外的是，被释放时，韩德勤非但不肯走，竟主动说自己是韩德勤，还要求面见陈军长。

到底是怎么回事？这要从1943年初说起，2月中旬，日军华中派遣军开始对苏北实施空前规模的大“扫荡”。

日军抽调的兵力有第三十五、第十五、第十七师团各一部，独立第十二混成旅团及伪军近两万人。日军气势汹汹，大有黑云压城之势。

此时正是国共合作联合抗日时期，苏北地区驻扎两支队伍，一支是新四军，另一支是国民党军韩德勤部。

同是抗敌，两军状态却迥然不同。

新四军联合根据地群众，军民同心协力，与鬼子们进行殊死搏斗。而韩德勤部一触即溃，原控制地区几天内丧失殆尽。

不过“摩擦先生”韩德勤打日本人不行，小九九却一点不少。

早在通过情报获悉日军即将扫荡之时，反动顽固派韩德勤就一反常态，迫不及待地派人前往新四军三师进行谈判。

而此时韩德勤的手上，早已沾染了不少新四军将士的鲜血。

尽管黄克诚知道，韩德勤与新四军谈判并非出于诚意，乃不得已而为之。但为了争取苏北团结抗战局面的形成，还是表现出极大的热情。