西沙海战暴露我软肋,邓小平:没制空权打不赢
1974年1月,西沙海战爆发。当时中国最南端的海南陵水机场,距离战区400公里,解放军主力歼6战机飞抵战区后,仅有十几分钟的留空时间,如不及时返航很可能因油量不足而坠海,因此无法完成掩护军舰的任务。
而南沙群岛更远,距离海南达1000-1600公里,尚未掌握空中加油技术的我军歼击机,根本无法企及。虽然轰六的作战半径可以达到1000公里,但如果没有战斗机护航,也只能成为活靶子。
此战,我军获胜。不过,西沙群岛被我收复后,海军却未能乘胜追击南沙,其中最大的原因,就是舰艇缺乏空中掩护。
当时越南南部有不少美国人修建的机场,越军飞机从这里起飞到达战区仅有200公里;苏联在70年代和80年代前期还向越南提供了50多架苏-22,其作战半径可达600公里,正好可以掩护越军舰艇。
西沙海战以及未能收复南沙这两件事,暴露了中国海军舰艇缺乏空中掩护的软肋。战后,海军上报中央,提出南海海防迫切需要航母。直到1978年,航母计划才终于得到实质性推动:军委主席华国锋,同意了海军的航母计划。