大清灭亡的根源被一个日本人指出:因举国腐败
有两个着名人物都吃过钱沣的亏,一个是大文学家,编过《续资治通鑑》的毕沅,曾两次署理陕甘总督;一个就是以贪墨闻名乾隆朝的甘肃布政使王亶望。王亶望在任甘肃期间,弄出了天下尽知的冒赈大案,举朝尽知,乾隆震怒。乾隆处死了已转任浙江巡抚的王亶望,以及负有重大责任的任陕甘总督勒尔谨等人,但钱沣对此并不满意,他认为王亶望在甘肃做坏事的时候,时任总督毕沅并没有起到监管职责,认为如果毕沅早发现王亶望贪墨,事情不至于闹到如此局面。乾隆接受了钱沣对毕沅的弹劾,降三级,将其臭骂一通。
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接下来就是山东巡抚国泰和山东布政使于易简贪墨丑闻事发,1782年(乾隆四十七年),钱沣上书弹劾国泰和于易简贪墨、索贿、府库亏空,乾隆震怒。本来钱沣对乾隆能否同意彻查此案并没有信心,甚至做好了被罢官的准备,但没想到乾隆却同意了。
不过,由于钱沣职级较低,很难办理官位高的国泰案,乾隆就派大学士和珅、左都御史刘墉带着钱沣去山东查案。和珅暗中早和国泰说好,国泰在山东贪的民脂民膏,没少孝敬给和珅。保住国泰就是保住自己,所以和珅穷其所能替国泰开脱。