农历九月九日是我国传统节日重阳节。在阴阳五行系统中，世间万物被分成阴阳两类，数目也不例外，具体来说就是单数为阳，偶数为阴。九月九日是两个阳数相重，故称重阳，也叫“重九”“九月九”“九日”等。

中国人何时开始过重阳节？

重阳节是什么时候兴起的？自古以来有战国、西汉、东汉三种说法。

“战国说”的依据主要有两条。一是明代罗颀《物原·事原》中说：“齐景公始为登高及竞渡。”齐景公是春秋时期的人，登高是重阳节最重要的民俗事象。二是《楚辞·远游》中有两句诗：“集重阳入帝宫兮，造旬始而观清都。”其中提到“重阳”。然而，这两条依据都是不可靠的。《物原》是一部记载耳食游谈之事的书，正如清代纪昀（字晓岚）主编的《四库全书总目提要》中所评价的，“溷众说而一之，疏舛弥甚”。西汉刘向《说苑·尊贤》中记载说：“齐景公伐宋，至于岐堤之上，登高以望。”“齐景公始为登高”的说法或许是这一记载的附会。这里的“登高”是某次战役中的登高眺望，与节日习俗的“登高”毫不相干。《远游》诗中的“重阳”只是个空间概念，指天空。宋代的洪兴祖解释说：“积阳为天，天有九重，故曰重阳。”此“重阳”非彼“重阳”，二者风马牛不相及。

“西汉说”的依据是旧题西汉刘歆撰写的《西京杂记》，其卷三中有这样的记载：“戚夫人侍儿贾佩兰后出为扶风人段儒妻，说在宫内时……九月九日佩茱萸，食蓬饵，饮菊花酒，令人长寿。”戚夫人是汉高祖刘邦的妃子，照此说来，重阳节汉初就已在流行了。事实上《西京杂记》并不是刘歆所作，而是晋代葛洪假托刘歆之名写的，这在学术界已有定论。晋代人讲述西汉时期的事，不过是个民间传说而已，我们在西汉时期的文献中见不到重阳节的蛛丝马迹，所以这样的记述不足凭信。

日本学者中村乔在《中国的年中行事》一书中认为最早提到重阳节的是三国曹丕的《与钟繇书》。其实东汉崔寔（？—170年）的《四民月令》中已有记载。《艺文类聚》卷八十一引《四民月令》曰：“九月九日可采菊花。”虽然只是简单的一句话，却明确无疑地告诉我们，东汉时期九月九日有采菊的习俗，那时的“采菊”可不是指采摘自家园圃里种的菊花，而是到山中采摘野菊，这就意味着采菊自然伴随着登高。这说明当时重阳节已流行于世。所以，“东汉说”是可以成立的。