1962年2月，美国在西贡建立了美驻越南军事援助司令部，大批美军顾问和特种部队赴越参战。在这一阶段美军运用化学战，小部队渗透等“反叛乱战争”的手段，展开针对南越游击队的特种战争。

在美国顾问的指挥下，为了隔断游击队与民众的联系，南越军队强制农民迁居以建立所谓的“战略村”。

但这一系列战略收效甚微，越共运用机动灵活的战略战术，多次打破了美军和政府军的“全面进攻”和“重点扫荡”。而美国及南越军队在战争中使用的恐怖手段反而加剧了普通民众的反抗情绪。

最终的导火索是信仰天主教的吴庭艳政府长期镇压佛教徒，招致了激烈的反抗。佛教徒们不堪政府打压，发动了一系列示威游行活动。

6月11日，释广德法师在西贡市区自焚加剧了事态的严重性，而吴氏家族却叫嚣说“不介意看到更多的僧人‘烤肉’”。

事已至此，吴氏政府其实已经彻底离心离德，不仅在国内，在国际社会上也声誉尽丧，连美国民众都觉得这不是一个好盟友。肯尼迪政府也很快意识到，这个糟糕的傀儡政府已成为美国赢得胜利的障碍，于是在11月支持下南越军方发动政变，推翻了吴氏家族的独裁统治。

吴庭艳兄弟在逃跑途中被政变军官抓获，并于11月2日在被押往政变指挥部的途中“自杀”身亡。

决战时机已到

可对于行将就木的南越政权而言，这一切并不能扭转局面。吴氏家族覆没后出现的一系列军政权脆弱而短命，光是在1964年内，南越政府就更迭七次，且日益依赖美国的全面支持，使得美国深陷越南，愈发难以自拔。

北越当局立刻把握良机，加速对南越的渗透，将北越人民军大力导入到游击队中去。